第一，开创了高速切削等新工艺，全面提高了加工效率。
    高速切削作为一种新的切削工艺显示出独特的优越性。首先，切削效率有显著的提高，以轿车发动机的5大件加工为例，在近10年左右的时间里，生产效率提高了约1~2倍，如加工铝合金缸盖的PCD面铣刀，铣削速度已达4021m/min，进给速度5670mm/min，比我国90年代初引进的生产线又提高了一倍；又如精加工灰铸铁缸体的CBN面铣刀，铣削速度已达2000m/min，比传统的硬质合金面铣刀提高了10倍。其次，高速切削还有利于提高产品质量、降低制造成本、缩短交货周期。此外，在高速切削技术的基础上，开发了干切削(准干切削、微量润滑切削)、硬切削(以车代磨、以铣代磨)等新工艺，不仅提高了加工效率，改变了传统不同切削加工的界限，而且开创了切削加工“绿色制造”的新时代。硬切削技术已成为汽车齿轮内孔精加工、淬硬模具加工实用的高效新工艺，图1所示为加工65HRC的模具。 
    与此同时，根据不同的加工要求还出现了高进给速度的高效加工工艺或高生产率加工工艺(HPM、HSM)，反映出高速切削技术的巨大发展潜力。
    第二，以硬质合金材料为主的各种刀具材料性能全面提高。
    硬质合金的性能不断改进，应用面扩大，成为切削加工主要的刀具材料，对推动切削效率的提高起到了重要作用。首先是细颗粒、超细颗粒硬质合金材料的开发，显著地提高了硬质合金材料的强度和韧性，用它制造的整体硬合金刀具，尤其是通用的量大面广的中小规格的钻头、立铣刀、丝锥等刀具，用来代替传统的高速钢刀具，使切削速度和加工效率提高了数倍，把量大面广的通用刀具带入了高速切削的范围，为切削加工全面进入高速切削阶段打下了半壁江山。目前整体硬质合金刀具已成为国内外工具公司的常规产品，并将随着整个切削加工水平的提高得到越来越广泛的应用。目前，国内湖南钻石硬质合金工具有限公司、上海工具厂有限公司、四平兴工刃具有限公司等企业也都能生产整体硬质合金立铣刀、丝锥、钻头等系列产品，图2所示是湖南钻石硬质合金股份有限公司生产的整体硬质合金刀具。不仅如此，整体硬质合金还在一些复杂成形刀具中得到应用。其次，硬质合金加压烧结等新工艺的开发和使用，提高了硬质合金的内在质量；以及针对不同加工的需求开发专用牌号的做法，又进一步提高了硬质合金的使用性能。在作为化学涂层硬质合金刀片牌号的基体材料时，开发了具有良好抗塑性变形能力和韧性表层的梯度硬质合金，提高了涂层硬质合金刀片的切削性能和应用范围。 
    陶瓷和金属陶瓷刀具材料品种增多，强度和韧性提高，扩大了应用领域和加工范围，在钢材、铸铁的精加工、半精加工中代替硬质合金，提高了加工效率和产品质量。目前，这类刀具材料不仅可用在单件、小批生产，而且已用于流水线的批量生产中，并且因为价格较低，可作为干切削、硬切削的首选刀具。 
    PCD、CBN超硬刀具材料韧性和制造工艺的改进，使应用领域不断扩大。用CBN制造的缸孔?刀已可用在自动生产线上以及铸铁和淬硬件的加工中，并从精加工领域扩大到半精加工领域，使切削加工的效率大幅提高。铝合金是航空工业和汽车工业的重要材料，高效加工铝合金是这两个工业部门的一项关键技术，目前由于用PCD制造的各种高性能刀具的广泛应用，切削效率显著提高，最高的切削速度已达7000m/min。 
    产品已从原来车刀、面铣刀扩大到立铣刀、钻头、铰刀、成形刀具等；PCD还是加工石墨、合成材料等非金属材料唯一的高效刀具。可以预见，随着CBN、PCD刀具的推广，刀具品种将进一步增多，应用领域进一步扩大，在切削加工朝着高速、高效加工方向发展中起到领先的作用。 
    在刀具材料发展中仍要提到高速钢材料的发展，尽管高速钢刀具与硬质合金刀具相比在全世界的销售额以每年约5%的数量在减少，但是高性能的钴高速钢和粉末冶金高速钢的使用量在不断增加。这两种高性能高速钢已有很长的历史，它们比普通的高速钢有更好的耐磨性、红硬性和使用的可靠性，尤其是粉末冶金高速钢的性能更好，但由于价格高，过去主要用在航空航天工业加工难加工材料。随着人们对切削加工效率的追求和观念的转变，这些高性能高速钢的刀具首先在自动线上大量采用，如钻头、立铣刀、丝锥等通用刀具和齿轮刀具、拉刀等精密复杂刀具，收到了提高切削速度和加工质量、使用可靠和延长刀具寿命的效果。近几年，用高性能高速钢制造的上述刀具已扩大应用到一般的加工中，成为国外高速钢刀具的常规产品。 
    综上所述，在各种刀具材料的发展中，硬质合金起着主导的作用，但其他刀具材料的性能也得到了显著的改善，扩大了各自的应用领域，形成了各种刀具材料既有独特优势和使用范围又相互取代补充的整体格局。可以说正是刀具材料的全面的迅速的发展为当今高速、高效率的金属切削加工奠定了基础。 
    第三，涂层成为提高刀具性能的关键技术。
    刀具的涂层技术在现代切削加工和刀具的发展中起着十分重要的作用，自从问世以来发展非常迅速，尤其是近几年取得了重大的进展。化学涂层(CVD)仍然是可转位刀片的主要涂层工艺，开发了中温CVD、厚膜三氧化二铝、过渡层等新工艺，在基体材料改善的基础上，使CVD涂层的耐磨性和韧性都得到提高；CVD金刚石涂层也取得了进展，提高了涂层表面光洁度，进入了实用的阶段。目前，国外硬质合金可转位刀片的涂层比例已达70%以上。在此期间，物理涂层(PVD)的进展尤为引人注目，在炉子结构、工艺过程、自动控制等方面都取得了重大进展，不仅开发了适应高速切削、干切削、硬切削的耐热性更好的涂层，如超级TiAlN，及综合性能更好的TiAlCN通用涂层和DLC、W/C减摩涂层，而且通过对涂层结构的创新，开发了纳米、多层结构，大幅度提高了涂层硬度和韧性。表2为瑞士PLATIT公司推出的最新涂层。 
    PVD涂层技术的新进展，向我们展示了涂层技术对提高刀具性能的巨大潜力和独特的优势：可以通过对涂层工艺参数控制和靶材、反应气体的调整不断开发出新的涂层，以满足加工多样性的需要，是提高和改善刀具性能一项又快又好的技术，有着十分广阔的应用前景。